16 Ene Biotecnología agrícola ¿Solución o problema?

En la biotecnología agrícola cualquier organismo vivo (células y enzimas) actúa como un intermediario para transformar el producto final, que en este caso serían plantas modificadas, mejoradores de suelos, fertilizantes orgánicos y hasta el desarrollo de bacterias agrícolas para ayudar al crecimiento y nutrición de diferentes plantas.

Hoy en día es posible identificar un gen para aislarlo y posteriormente transferirlo a donde se desee, realmente esto es lo que entendemos por manipulación genética la cual ha hecho posible mejorar la comprensión de los organismos vivos, además de aplicar este conocimiento a la vida y actividades del hombre como por ejemplo la producción agrícola, ganadería, horticultura, salud pública, vacunas, producción de energía y herramientas para combatir la contaminación.

La mayoría de técnicas aplicadas en la biotecnología agrícola no plantean ningún problema ético o social relevante, por el contrario, buscan ofrecer soluciones como la micropropagación donde es posible cultivar miles de plantas idénticas, pero sobre todo sanas y libres de virus con una producción mayor.

Si nos detenemos a pensar no son elementos prefabricados porque realmente se están explotando las propiedades naturales de las células en plantas, otros campos también se han beneficiado ya que antes se cultivaban muchas plantas por medio de líneas cruzadas pero las semillas tardaban mucho en germinar, ahora con el uso de la biotecnología se han afianzado características positivas como la velocidad de crecimiento, aporte de nutrientes y baja incidencia de plagas y enfermedades, con la nueva tecnología aceleramos el proceso convencional de aislar los genes y su transferencia.

Las diferentes técnicas por lo general buscan aislar el gen cuya función se quiere utilizar, pero existe una corriente polémica que habla sobre la resistencia de enfermedades en las plantas, donde solo se busca reducir pérdidas posteriores a la cosecha haciendo semillas más resistentes a los parásitos, según estudios recientes la ingeniería genética aumenta la producción en un 20%  aproximadamente pero el resto proviene del riego, pesticidas orgánicos, conservación de suelos y otras técnicas que cuidan al medio ambiente, por eso la biotecnología no es una panacea y nunca dejara de lado las técnicas convencionales.

Comidas modificadas genéticamente

Usando ingeniería genética es posible insertar un gen en una planta de modo que pase a las siguientes generaciones, por ejemplo, algunas plagas de insectos son sensibles a una toxina producida por bacterias comunes del suelo.

Años atrás se realizaba una solución con estas toxinas pulverizadas sobre las plantas y así al ser ingerida por los insectos estos se morían, pero en caso de lluvia el agua lavaba todo el producto sin lograr ningún efecto.

Del mismo modo si había sequía el sol evaporaba el producto y el efecto contra los insectos disminuía, en cambio con la biotecnología orgánica es posible aislar las bacterias necesarias para matar plagas de forma natural, aportar más nutrientes o apoyar en todo el proceso de crecimiento, la visión en cuanto a solución o problema de este tipo de tecnologías vendrá acompañada de la perspectiva de la persona ya que ambos lados tienen ventajas y sin duda errores humanos.

La siembra de organismos modificados genéticamente (OMG)  se ha posicionado en diferentes países, pero en el caso de Reino Unido existe una prohibición temporal de la siembra comercial con cultivos transgénicos hasta que las pruebas de evaluación de riesgos se lleven a cabo en su totalidad, mientras que el gobierno español está pidiendo a las empresas contribuir con fondos para cubrir gastos ante posibles problemas que se presenten al usar este tipo de tecnología, el país que más ha hecho uso hasta la fecha de los cultivos transgénicos es Estados Unidos usando más que todo maíz, papa y algodón.

Uno de los riesgos es que el OMG interferirá con el medio ambiente, el polen llevado por el viento podría polinizar variedades silvestres de plantas produciendo híbridos con características desconocidas, pero el polen viaja sólo a partir de 100 metros a un kilómetro por lo que la variedad transgénica tiene que ser separada por un kilómetro de otras variedades.

Hay que tener en cuenta estos riesgos ya que existen variedades silvestres de cultivos en algunas partes de Europa por lo que deben esperar antes de la introducción de variedades genéticamente modificadas, es importante hacer un análisis de riesgos y beneficios para cada caso, planta y hasta medio ambiente, además es vital la realización de pruebas para garantizar que el alimento es seguro, algunos países también insisten en que estos productos modificados genéticamente  o elaborados con bacterias agrícolas, mejoradores de suelo y otros productos tengan una etiqueta que exponga todo el proceso.

¿Puede contribuir a la medicina?

Las plantas como las patatas o plátanos pueden ser modificados para producir vacunas, al igual que algunos medicamentos proceden de animales transgénicos cuyo material genético ha sido modificado para producir una proteína terapéutica en su leche, incluso ha sido más controversial la transferencia de genes humanos a los animales tales como el cerdo, de modo que un riñón o un pulmón del animal puedan ser trasplantados a pacientes humanos sin ser rechazados.

Cuando llegamos al hombre ya no podemos hablar de biotecnología porque no es posible usar al hombre como un medio vivo para producir algo, diferentes gobiernos ya han tomado medidas para imponer límites en el uso de la ingeniería genética en los seres humanos, en particular cuando estos cambios pasan de generación entre padres, hijos y hasta nietos, de por si el Comité Internacional de Bioética de la UNESCO elaboró ??una Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, que fue aprobada por 186 estados miembros (11 de noviembre de 1997) y posteriormente por la Asamblea General de la ONU (9 diciembre 1998).

En pocas palabras la biotecnología agrícola está sumamente controlada hoy en día buscando reducir problemas de mutación, salud o cambios en los ecosistemas que sean sumamente difícil revertirlos, se ha convertido en una solución ante problemas relacionados con la alimentación, nutrición y desarrollo de comunidades agrícolas, pero al mismo tiempo un problema por todas las hipótesis que se han hecho al respecto sin bases.

Actualmente se siguen estudiando todos los pros y contras de la tecnología aplicada en la agricultura y cría de animales con la finalidad de hacer un mejor uso en el futuro.