MacroBacter.com | Biotecnología: ¿Los drones pueden ayudar a las abejas a polinizar las plantas?

29 May Biotecnología: ¿Los drones pueden ayudar a las abejas a polinizar las plantas?

Posted at 00:32h in Beneficios de Agricultura Orgánica by Equipo Macrobacter 0 Comments

Preocupados por la disminución de las poblaciones de abejas, los tecnólogos están diseñando soluciones de polinización artificial utilizando diminutos drones.

Un pequeño dron zumba a través de un jardín. Se detiene brevemente en una flor para recoger su polen antes de continuar hacia la siguiente planta. En un momento en que muchos de los polinizadores de la naturaleza se están extinguiendo, ¿podría el futuro del suministro mundial de alimentos descansar en estos robots voladores en miniatura?

Eijiro Miyako, un químico del Instituto de Investigación de Nanomateriales del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada en Japón, parece pensarlo.

Es por eso que construyó un pequeño dron capaz de polinizar plantas artificialmente. Equipado con un gel pegajoso y un poco de crin de caballo en su vientre, el vehículo aéreo no tripulado (UAV) puede atrapar y liberar granos de polen a medida que se mueve de una planta a otra.

Miyako, dice lo siguiente, sobre el proyecto de drones polinizadores: «Creo que posiblemente revolucionará la agricultura. Creo que también será una tecnología que cambiará el juego en el futuro cercano. Ese es mi sueño como científico «. Su prueba de concepto utilizó un dron de juguete, comprado en Amazon, para polinizar lirios japoneses.

En teoría, estos polinizadores robóticos pronto podrían operar de manera autónoma utilizando inteligencia artificial (AI) y GPS para trabajar juntos para polinizar un jardín o una granja en masa. Si bien Miyako admite que la biotecnología aún está en pañales, su prototipo se encuentra en una coyuntura importante para los polinizadores.

Abejas fugaces

Las abejas están disminuyendo a un ritmo peligroso con posibles causas, incluida la pérdida de hábitat, los pesticidas, la contaminación, las especies invasoras, los patógenos y el cambio climático, según un grupo de las Naciones Unidas. Esta disminución de la población es motivo de alarma porque las abejas son vitales para el suministro mundial de alimentos.

Aproximadamente el 75 por ciento de los alimentos del mundo depende de la polinización de más de 20,000 especies de abejas, además de otros polinizadores como moscas, mariposas, escarabajos, polillas, avispas, pájaros y murciélagos.

Los polinizadores de la naturaleza también sostienen casi el 90 por ciento de la flora silvestre del planeta, por lo que la disminución de las abejas está dejando a la diversidad ecológica mundial en un limbo potencial.

Dave Goulson, profesor de biología en la Universidad de Sussex que ha estado estudiando abejorros durante los últimos 25 años, explicó por qué las poblaciones de abejas están disminuyendo.

«Tienes abejas que están hambrientas, infectadas con enfermedades extrañas y que están siendo envenenadas al mismo tiempo».

Los apicultores están empezando a presenciar los efectos de estos factores de primera mano. Kenneth Boyce, un apicultor con sede en el centro de Nueva York, ha visto a una plaga invasora poner en peligro sus colmenas. El ácaro Varroa, un parásito que se originó en Asia y luego se diseminó por todo el mundo entre las poblaciones de abejas sin inmunidad, se considera una de las causas del trastorno del colapso de colonias.

«Es mucho más difícil mantener las abejas hoy en día que en el pasado», dijo Boyce.«Tuvimos pérdidas del 10-15 por ciento por año. Ahora con Varroa a mano y los virus que vectorizan, las pérdidas de 60-70-80 por ciento no son desconocidas, Eso es una vez al año y es terriblemente difícil mantener a su población de abejas cuando tiene pérdidas anuales de más del 50 por ciento».

Plan Abeja

A raíz del declive de la población de abejas, otras mentes resolutivas han venido a la mesa. Anna Haldewang aprendió sobre los problemas que infligen las abejas mientras mira el documental Vanishing of the Bees. Inspirada por la difícil situación de la abeja, la entonces estudiante de Savannah College of Art and Design centró su proyecto de diseño industrial escolar en el tema.

«Es triste cuando hay algo que es tan pequeño y no tiene voz, y estamos tratando frenéticamente de descubrir por qué están disminuyendo». Pensé:«Dios, realmente quiero diseñar algo para esto», dijo Haldewang.

El resultado, titulado Plan Abeja, también examina la posibilidad de polinizar artificialmente plantas con un dron. A diferencia del prototipo de Miyako, que utiliza un método de adhesión para acumular polen, el diseño de Haldewang intentará recolectar polen con succión.

Para Haldewang, la solución es más que solo polinización. Se trata de crear una conexión entre una persona, el zumbido y la naturaleza de una manera que ayuda a concienciar sobre la situación de la abeja. Su modelo está inspirado en el color de la abeja y las formas que rodean al insecto.

«Tiene la forma de un hexágono y esa forma rinde homenaje a la colmena. Y si volteas el dron parece una flor «, dijo el reciente graduado de la universidad.

Plan Abeja está actualmente en desarrollo y Haldewang espera tener su diseño en los próximos años. Salvar las abejas Mientras que el diseño de Haldewang y el prototipo de Miyako esperan quitarle peso a una población de abejas sitiadas, sus ideas no están exentas de escépticos.

Goulson cuestiona los costos, los recursos y el impacto ambiental de la construcción de un ejército de polinizadores robóticos. El profesor afirma que tomaría una flota de al menos 3 billones de drones solo para reemplazar a las abejas.

Espera que las personas nunca descarten a las abejas y se concentren en la conservación de los insectos vivientes de la Tierra, argumentando que la sociedad tiene la obligación moral de cuidar el medio ambiente y los organismos con los que los humanos comparten el planeta. «Nos dan miel también». ¿Por qué querríamos reemplazarlos con robots? Haldewang, sin embargo, no visualiza su diseño como un reemplazo para las abejas.

La biotecnología puede ser un complemento extraordinario para nosotros y la naturaleza, y mi objetivo es mostrar que ambos pueden trabajar en armonía.