24 Abr Contrastes Entre La Agricultura De Ayer Y Hoy

Si les preguntas a tus abuelos cómo obtuvieron su comida años atrás, podrías tener una respuesta diferente a la que piensas abarcando tiendas y mercados, ¿Por qué razón? Básicamente la agricultura reinaba hace unas cuentas décadas pero ha cambiado a lo largo de la historia.

Existen más de 7 mil millones de personas en el mundo y se espera que ese número crezca a 9 mil millones en el año 2050 (Simmons, 2011). ¡Eso es un montón de gente para alimentar! La pregunta clave es ¿Cómo vamos a ser capaces de proporcionar alimentos seguros y nutritivos a todas estas personas? Pues a través de los cambios y avances en el sistema agrícola.

Hace más de 200 años el 90 % de la población estadounidense vivía en granjas y producía su propia comida, pero hoy en día sólo el 2% produce sus propios alimentos incluyendo frutas, verduras, carnes y productos lácteos. Eso es un gran cambio en la cantidad de personas asociadas con la producción, y por lo tanto es necesario asegurarse de que todo el mundo tendrá suficiente para comer a pesar de las cifras.

Actualmente los agricultores utilizan la biotecnología agrícola para hacer avances en la producción de alimentos, gracias a ella cada agricultor puede alimentar a 155 personas más hoy en día en comparación con el año 1940, cuando sólo podían producir alimentos para 19 personas (Prax, 2010).

Las tecnologías más utilizadas en el siglo XXI son equipos motorizados, mejoradores de suelos, inoculantes agrícolas y viviendas modificadas para animales que permiten mejorar la práctica agricultora, en los últimos años los avances han permitido a los agricultores alimentar a más personas requiriendo menos personal para trabajar en las granjas.

En el pasado el trabajo de campo se realizado a mano con equipos que eran movilizados por caballos, abarcando períodos de tiempo sumamente extensos lo que significaba granjas pequeñas ya que los agricultores no se daban abasto con toda la tierra.

Los caballos no eran muy rápidos y se cansaban así que apoyaban solo por momentos, con el tiempo han sido sustituidos por tractores y otros equipos automáticos para ayudar con el trabajo de campo, la ventaja es que los tractores son más grandes que los caballos y se mueven más rápido por lo que los agricultores pueden trabajar en mayor extensión de tierra aumentando su producción.

Igualmente estas máquinas requieren cuidados especiales y mantenimiento, pero funcionan por períodos de tiempo largos sin dar dolores de cabeza.

La forma en que los animales de granja se crían y viven también ha cambiado, a través de la investigación con animales los científicos han descubierto qué tipos de vivienda son mejores para la producción de alimentos orgánicos. Las vacas lecheras ahora viven en graneros más cómodos y se alimentan con dietas especiales, incluso tienen ventiladores y rociadores para mantenerse frescos cuando hace calor afuera.

Antes no se cuidaban estos detalles aumentando los niveles de estrés en las vacas, por lo tanto la producción de leche era escasa y contemplaban un comportamiento agresivo por el hacinamiento, indudablemente hoy en día existen granjas que no se preocupan por el bienestar de los animales y solo buscan fines lucrativos, pero tienen las herramientas necesarias para cambiar su forma de accionar cosa que no existía años atrás.

Según los estudios es mejor tener al ganado en espacios delimitados donde se sienten libres pero están vigilados, de esta forma es posible protegerlos contra depredadores y enfermedades que podrían ser llevadas por aves silvestres.

Además cuando los pollos que viven en interiores, producirán huevos y carne protegidos de múltiples enfermedades, y los agricultores pueden asegurarse de que los consumidores reciban productos saludables, son cosas que vemos simples pero que realmente hacen la diferencia.

La modernidad dio paso a la biotecnología orgánica que desarrolló mejoradores de suelos sorprendentes, también conocidos como inoculantes agrícolas elaborados con bacterias beneficiosas aisladas no patógenas para contribuir con la nutrición y crecimiento de los cultivos, lo mejor de esta tecnología es que no involucra organismos genéticamente modificados y por lo tanto mantiene el componente natural.

Otro avance importante ha sido la modificación en semillas específicas haciéndolas resistentes a duras condiciones climáticas como sequías o inundaciones, de esta forma así haga mal tiempo los cultivos seguirán su formación sin problemas y los agricultores serán capaces de proporcionar alimentos al mercado.

El uso de pesticidas y herbicidas químicos ha disminuido exponencialmente reduciendo la contaminación indirecta en los cultivos, el ambiente y hasta en los mismos trabajadores que manipulaban las sustancias muchas veces sin la protección adecuada, además diversos países han instaurado normas para proteger a las comunidades y el medio ambiente de estos tipos de químicos.

Hasta la forma de pensar de los agricultores ha cambiado con el tiempo, ahora están haciendo un balance de cómo usan los recursos y se comprometen a utilizarlos mejor para un mundo más sostenible. Un dato curioso es que actualmente las vacas son capaces de producir más leche y han disminuido su huella de carbono en un 41 % por kilogramo de leche producida (Capper et al., 2009).

La industria de la carne de vacuno también ha reducido su uso de recursos, implementando 69.9 % de ganado, 87.9 % de agua y sólo 67 % de la tierra requerida para producir mil millones de kilos de carne.

Los agricultores están trabajando duro para controlar los desechos que generan sus granjas y muchos han implementado los Planes de Manejo de Nutrientes, estos ayudan a reutilizar muchos de los residuos para compost, plaguicidas y otros fines.

Existen menos agricultores hoy en día porque estos son capaces de producir más alimentos con la tierra que tienen, permitiendo que los productos sean más asequibles en las tiendas para que menos personas pasen hambre, al producir más alimentos muchos agricultores pueden trabajar en otros campos como la educación, ciencia, historia, medicina, periodismo y otras ocupaciones.