¿La Biotecnología será el futuro de la Agricultura?

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La biotecnología agrícola es una industria en crecimiento podríamos decir que integra ciencias relativamente nuevas, su finalidad es mejorar el rendimiento de los alimentos, modificar cultivos vitales, crear protección contra enfermedades y adaptarse a las condiciones meteorológicas extremas creciendo en las zonas más remotas del planeta.

Muy pocas personas saben que en las más prestigiosas universidades cuentan con postgrados específicos en biotecnología enfocándose en biología vegetal, botánica e ingeniería biomédica, así que es una ciencia realmente estudiada y que evoluciona con los años.

Podemos definir la biotecnología como una técnica que utiliza organismos vivos o sus derivados para hacer y modificar productos, además de mejorar el crecimiento y nutrición de platas y animales desarrollando microorganismos para usos específicos, en pocas palabras es la modificación de cualquier sistema biológico para uso humano incluyendo alimentos, fibras y material agrícola.

Para algunos es un tema delicado porque apenas se están realizando estudios para comprobar sus efectos en nuestra salud, pero otros expresan que es un regalo del cielo que va a resolver problemas de hambre y nutrición a nivel mundial, desde miles de años la agricultura está presente en nuestras vidas y ahora contamos con más herramientas para perfeccionar todo el proceso.

La biotecnología moderna tal como la entendemos hoy en día se inició en el siglo 19, junto con la teoría de la evolución, descubrimiento del gen, desarrollo de la bacteriología y virología, pero el término no fue acuñado hasta después de la Primera Guerra Mundial, a partir de ahí fue una verdadera explosión como los seres humanos comenzaron a explorar el mundo natural como nunca antes, los cultivos más populares fueron desarrollados a través del cruzamiento justo como se había hecho durante la revolución neolítica para el rendimiento y resistencia frente a una creciente población.

Desde la década de 1960 la biotecnología ha crecido hasta convertirse en una de las ciencias emergentes más importantes, la humanidad siempre ha buscado formas de mejorar el rendimiento, resistencia y otros atributos de nuestros cultivos básicos, en su mayor parte esto ha sido ensayo y error basándose en técnicas antiguas, pero desde el punto de vista de un técnico de laboratorio es más eficiente seleccionar los genes específicos y modificar los cultivos directamente con el gen más deseable que contiene el atributo que está buscando, siendo mejor que aplicar los cambios en el campo terminando con algunos rasgos inesperados e indeseables.

Science and agronomic research flat icons with agricultural crops, chemical formulas, pests, models of DNA and cells, weather, sun, water and temperature control symbols

La nueva tecnología desarrolla mayor resistencia a las plagas, enfermedades, sequia, inundaciones y temperaturas extremas que no dejan cultivar de forma adecuada, por otro lado cada cultivo es diferente algunos prosperan en tierras con mayor pH, suelos menos alcalinos, ácidos y diferentes cantidades de agua por lo tanto la biotecnología agrícola es una herramienta que se adapta a múltiples situaciones, los mejoradores de suelo repletos de bacterias agrícolas no son productos tóxicos más bien un apoyo natural seleccionado por el hombre para obtener mejores resultados.

La contaminación es otro problema importante que los ingenieros ambientales han tenido que enfrentar, por esta razón se han creado técnicas y herramientas eco amigables que no sigan con el patrón toxico de productos pasados, cuidar la salud del agricultor y consumidor se ha vuelto uno de los principales objetivos no solo por publicidad más bien porque el ser humano está comenzando a entender que esa es la base de la vida.

Los cultivos transgénicos también han hecho su llegada, estas son plantas modificadas más allá de su composición genética natural, el termino común para identificar sus productos derivados es GM que significa “modificado genéticamente” y OGM que significa «organismo modificado genéticamente», anteriormente también se modificaban los cultivos de forma rural por medio del cruzamiento selectivo solo que ahora todo este proceso se lleva a cabo en el laboratorio por profesionales.

Un gran porcentaje de la población mundial vive en lo que se llama «paisajes marginales», esto significa que el acceso al agua y nutrientes del suelo es menor que en las tierras agrícolas de buena calidad, por lo tanto los agricultores producen menos cosecha en tierras marginales porque son mucho más susceptibles a los cambios ambientales repentinos como inundaciones o sequia dañando todo el cultivo. La biotecnología tiene el potencial para desarrollar cultivos más resistentes a la enfermedad, lo que requiere menos nutrientes del suelo esta tecnología resuelve muchos de los problemas actuales además que mejora la calidad nutricional de los alimentos asegurando una mejor calidad de vida, cuando nos detenemos a pensar sobre el modelo pasado de agricultura y el actual nos encontramos con infinidad de discrepancias pero esta comparación es necesaria para conocer los pro y contras.

Los cultivos transgénicos no sólo mejoran el rendimiento también son una barrera para las plagas de insectos que pueden devastar los cultivos poniendo a los agricultores y empresas en quiebra, la idea es reducir el uso de pesticidas químicos desarrollando resistencia genética hacia las plagas y enfermedades, pero no todo es color de rosa, los activistas en contra de la biotecnología agrícola plantean que muchas personas pueden quedar sin trabajo y  que los genes resistentes a bacterias posiblemente se transfieran a nosotros generando problemas de salud graves.

¿Qué nos depara el futuro? Es una respuesta que nadie podrá descifrar con precisión, lo importante es que cada día millones de personas trabajan para que en un futuro la agricultura y tecnología vayan de la mano, siendo un equipo y sacando lo mejor de cada una con el fin de llevar a la población alimentos ricos, nutritivos y libres de patógenos, no todo tiene que ser necesariamente malo es importante observar los dos lados y sacar siempre lo mejor de cada uno de ellos.

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