¿Menos cultivos y humanos en extinción si las abejas desaparecen?

Las abejas son una de las criaturas más trabajadoras en todo el planeta tierra y tenemos mucho que agradecerles aunque a simple vista sean insectos pequeños, seguramente te estarás preguntado, ¿Qué tanto le debemos a las abejas? Pues nuestras vidas y el mundo que conocemos serían un lugar muy diferente si no existieran, para ilustrar este hecho considera que estas pequeñas son responsables de polinizar alrededor de una sexta parte de flores en todo el mundo y aproximadamente 400 diferentes tipos de plantas agrícolas.

Las abejas melíferas y los otros polinizadores ayudan a producir aproximadamente 19 mil millones de cultivos agrícolas que se estima es un tercio de todo lo que comemos, ahora, ¿Cuáles son los otros polinizadores? Animales como los murciélagos, polillas, mariposas, colibríes, hormigas y escarabajos contribuyen en la producción de 10 mil millones de productos agrícolas que llegan a la mesa de tu casa.

En pocas palabras dependemos de los esfuerzos de polinización de las abejas y otros animales para sostener nuestro sistema alimentario moderno, en todo el mundo existen alrededor de 25.000 especies de abejas que se dividen en 4.000 géneros, pero la familia Apidae es quizás la más conocida con miembros que seguramente ya escuchaste como la abeja de miel, abeja de carpintero y el abejorro.

Su anatomía está diseñada para polinizar, todas tienen pelos rígidos y bolsillos en sus piernas permitiéndoles recoger más polen y transportarlo eficientemente entre las plantas, incluso se dice que los abejorros son los mejores para esta tarea porque son más grandes y realizan vibraciones vigorosas, ayudando a dispersar mejor el polen entre las flores y frutos.

Polinización ¿Cómo funciona y por qué es importante?

En pocas palabras es la transferencia de polen de la parte masculina de la flor (la antera) a la parte femenina (estigma) al juntarse dan paso a la formación de semillas; algunas plantas dependen de los animales para cumplir su proceso de polinización, mientras que otras se apoyan en el viento para hacerlo.

Las abejas también tienden a concentrar sus energías en una especie de planta a la vez, al visitar las mismas flores de una especie en una excursión la distribución es mejor al igual que los resultados incrementado la reproducción de las plantas, sin la ayuda de las abejas un tercio de los alimentos básicos que consumidos diariamente no estarían en nuestra despensa.

¿Las abejas proporcionan fuentes de alimentos?

Algunos productos agrícolas que costarían muchísimo conseguir sin la polinización de las abejas serian el brócoli, espárragos, melones, pepinos, calabazas, arándanos, sandías, almendras, manzanas y cerezas, sin hablar de la miel que un producto alimentario creado por las abejas, ¿Te has preguntado cómo se produce? Básicamente se genera cuando entre ellas regurgitan el néctar pasándolo de un lado a otro entre sus bocas, luego lo depositan y sellan en los panales.

También contribuyen con un fin estético que es embellecer al planeta polinizando millones de flores, perpetuán el crecimiento florar mientras que proporcionan hábitats atractivos para otros animales, insectos y aves por lo tanto colaboran con la fauna en infinidad de localidades y no sólo ayudan a los seres humanos, debemos agradecerles a estos bichos zumbantes por proporcionarnos frutas, verduras, deliciosa miel y hermosos jardines.

¿Un mundo sin abejas sería un mundo sin nosotros?

Hace unos meses el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos informó que la perdida de abejas melíferas cada día va en aumento, las estadísticas que se realizaron entre los apicultores arrojan números por debajo del estándar lo que sugiere un problema para la industria de la polinización, lo sorprendente es que en pleno verano también han desaparecido muchas especie y las causas son desconocidas abarcando las hipótesis entre pesticidas y ácaros.

Se han organizado planes para ayudar a mantener y hacer crecer la población de polinizadores, incluyendo la construcción de jardines cerca de edificios federales y la reducción de proyectos que perjudiquen la flora de diferentes comunidades, en múltiples noticias se ha citado al famoso Albert Einstein diciendo: «Si las abejas desaparecen de la superficie de la tierra, el hombre no tendría más de cuatro años de vida».

Hasta la fecha no existe evidencia de que él haya dicho eso, pero lo curioso es que existe un núcleo de verdad en la famosa cita equivocada. Las abejas y los humanos han pasado por mucho juntos, las personas comenzaron a mantener las abejas 20.000 años antes de Cristo.

Para poner esa longitud de tiempo en perspectiva la temperatura global promedio hace 22.000 años era de 35 grados Fahrenheit más fresco que hoy, además las capas de hielo cubrían grandes partes de Norteamérica, por esa razón la apicultura probablemente existió previo a la agricultura orgánica o ambas se dieron juntas todavía no se sabe esa respuesta.

Algunos estudios dicen que las abejas polinizan más de dos tercios de nuestros cultivos más importantes mientras que otros expresan que está más cerca de un tercio, pero el estudio más exhaustivo e informativo se produjo en 2007, cuando un equipo internacional de expertos en agricultura revisó la importancia de los polinizadores animales incluidas las abejas.

Sus resultados podrían alentar tanto a los alarmistas como a los minimizadores sobre este tema, encontraron que 87 cultivos en todo el mundo emplean polinizadores animales, en comparación de los 28 que pueden sobrevivir sin esa ayuda, ahora con esta información podríamos decir que la cita de Einstein era un poco exagerada ya que el 60 % del volumen total de alimentos cultivados en todo el mundo no requiere polinización animal.

Muchos alimentos básicos como el trigo, arroz y maíz están entre los 28 cultivos que no requieren ayuda de las abejas, estos se auto polinizan o reciben ayuda del viento y constituyen una tremenda proporción de la ingesta de calorías, incluso entre los 87 cultivos que usan polinizadores animales tienen diferentes grados de cuánto necesitan las plantas, solamente 13 requieren absolutamente la polinización animal mientras que 30 más son «altamente dependientes»; en ella, así que es probable que la producción de los cultivos restantes continúe sin abejas con rendimientos ligeramente inferiores.

Siguiendo este orden de ideas los seres humanos no se extinguirían si las abejas desaparecen pero nuestras dietas sufrirían un impacto enorme, ¿En qué sentido? No existiría variedad, los costos aumentarían exageradamente, las manzanas, aguacates y cebollas serian alimentos solo para las clases altas y los aportes nutricionales no serían balanceados para todos.

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