04 Abr ¡Nuevo Estudio Reafirma Que Las Plantas Son Seres Inteligentes!

Los secretos que engloban las plantas siempre serán un tema de interés porque a pesar de hacer miles de estudios nunca logramos saber todo de ellas, si nos detenemos a pensar estos seres vivos son creaciones casi perfectas que integran procesos intrínsecos fascinantes más allá de la fotosíntesis.

Recientemente la Universidad de Carolina del Norte ubicada en los Estados Unidos publicó los resultados de un nuevo estudio que seguramente te dejará pensando. Este examina cómo las plantas responden a uno de los elementos naturales más fluctuantes y fluidos con los que tienen que lidiar: sombras y luz.

Los científicos refieren que es el primer estudio que descifra como las plantas crean mecanismos alternos, y sobreviven mientras las sombras bloquean uno de sus principales alimentos que todos conocemos como luz solar.

Muchas veces no pensamos en ese pequeño detalle, ¿Cómo hacen las plantas cuando viven bajo sombras? Hoy conocerás algunos secretos sobre el tema, ya que la mayoría de plantas que nombraremos en un momento no crecen en entornos que tienen configuraciones simples como por ejemplo: “Sol durante el día y oscuridad por las noches”, en cambio los movimientos de otras plantas o animales bloquean el sol creando sombras lo que podría ser un grave problema.

Un dato curioso es que las plantas tienen la capacidad de aumentar y disminuir sus tasas de fotosíntesis, pero esta no es una transición especialmente rápida lo cual podría generar un grave problema, en pocas palabras si la oscuridad es sólo temporal y la luz del sol pronto desaparece esa planta será más lenta para volver a sus niveles normales retrasando la fotosíntesis.

Si una planta utiliza su fotosíntesis de arranque durante demasiado tiempo con la luz solar abierta se quemará, es como si alguien quitara su protección solar al nublarse el cielo y cuando el sol vuelve esa persona estará totalmente desprotegida, ciertamente es una analogía imperfecta pero refleja la esencia del problema.

Este estudio descubrió el método que usan las plantas para determinar si la oscuridad es el acercamiento nocturno o simplemente una sombra temporal, claramente las plantas no pueden ver como nosotros y por lo tanto usan una proteína llamada RGS1 para detectar cambios en la luz y ajustar su eficiencia de fotosíntesis a un nivel apropiado.

Sin esta proteína las plantas no pueden manejar los cambios y para llegar a esta conclusión el equipo de investigadores usó plantas modificadas genéticamente que carecían de RGS1, estos determinaron que durante los períodos de sombra esas plantas se volvieron locas coloquialmente, además con el tiempo tomaban demasiada luz solar llegando a quemarse.

El hecho que hayan descubierto la proteína responsable de este mecanismo es fascinante, ya que no solo ayudará a estudiar este sistema de protección autónomo sino también medir cuánto tiempo le toma a cada especie ajustar sus niveles de fotosíntesis.

Incluso llegaron a determinar una ventana de solo 4 minutos para que las plantas se nivelarán, básicamente estas deducían que si la oscuridad se mantenía más tiempo era hora para descartar sombras pasajeras aumentado la fotosíntesis para aprovechar la fuente solar en ese momento, por el contrario cuando el estímulo duraba menos de 4 minutos las plantas no presentaban ningún cambio.

Pero como en toda investigación siempre existe una excepción y en este caso fueron las hierbas, las plantas de la familia herbal que incluyen cultivos conocidos a nivel mundial como el maíz, trigo y arroz no tienen RGS1 en absoluto, este hecho cambia la perspectiva de todas las pruebas realizadas.

Después de varios análisis y comparaciones entre literaturas determinaron que las hierbas crecen en praderas y por lo tanto no suelen tener plantas grandes o árboles que puedan proyectar sombras, ese simple hecho hace que operen a un nivel consistente de fotosíntesis durante todo el día cambiando la orientación del estudio.

La biotecnología agrícola es una herramienta genial que nos permite desenmascarar este tipo de misterios, muchas personas piensan que solo apoya la comercialización de inoculantes agrícolas, mejoradores de suelos, semillas modificadas y robots especializados pero la verdad es que representa la base para innovar a nivel científico.

¿Qué tan relevante podría ser este estudio?

Tanto que haría una gran diferencia entre la agricultura que conocemos hoy o mañana, ya que al comprender como funciona esta proteína tendríamos la clave para manipular la eficiencia de fotosíntesis en cientos de cultivos, lo que podría aumentar el rendimiento o incluso permitir que las plantas sobrevivan en climas que normalmente no lo harían.